PORT D'ALON CLUB LECTURE

  Les épidémies du XIX° siècle,  "Les malheurs du temps" (Jean Delumeau, Yves Lequin, ed. Larousse, 1988 ) En 1823, un statisticien anonyme croit pouvoir annoncer la fin des grandes épidémies en France .  En effet , le typhus "fièvre des camps" disparaît en même temps que les troupes napoléoniennes regagnent leurs foyers. La peste fait son retour entre 1814 et 1816  (Bosnie, Dalmatie, Pouilles), on s'en alarme mais elle épargne l'Europe occidentale. Le 28 mars 1800, est vacciné à Rochefort le premier Français contre la variole : la variole était source de mortalité endémique, sévissant tous les trois ou quatre ans à la fin du XVIII°siècle: en huit ans 2,5 millions de personnes sont vaccinées, la mortalité s'effondre . "La vaccination est un devoir pour tous les amis de l'humanité": elle participe de la religion ambiante du progrès, et de l'utopie révolutionnaire de l'Homme Nouveau qui bientôt grâce à la science pourra triompher...

 Je ne connaissais même pas Amin Maalouf (honte sur moi...) et j'ai découvert avec intérêt Nos frères inattendus .  Evidemment pour l'apprécier il vaut mieux être un minimum amateur de science-fiction, ce qui est mon cas. Les avis sont assez partagés sur Babelio (manque de crédibilité, personnages sans épaisseur, intrigue cousue de fil blanc...) mais quant à moi j'ai apprécié la mise en place très originale du début et la conduite efficace du suspense jusqu'à la fin. C'est un conte philosophique, donc la rationalité n'est pas le critère essentiel pour en juger.  Amin Maalouf a manifestement beaucoup lu de S.F. et de dystopies et il en réutilise bien des éléments sans beaucoup d'originalité, mais le livre a été écrit avant 2020 et frappe par sa résonance avec la pandémie du coronavirus, la transmission chaotique du pouvoir aux USA et les dangers de la dissémination nucléaire. Autant de problèmes majeurs... Au moins, l'idéalisme de l'auteur fait souffl...

  Le Monde selon Joseph Conrad , disponible à la bibliothèque municipale de Saint-Cyr, est la traduction de The dawn watch, Joseph Conrad in a global world publié en 2017 par Maya Jasanoff, professeur d'histoire contemporaine à Harvard.  Ce livre est étonnant par la multiplicité de ses aspects : grâce à une recherche patiente et extrêmement argumentée (l'apparat critique fait une centaine de pages !), Maya Jasanoff éclaire dans le détail la genèse des principaux ouvrages de Conrad, personnage exceptionnel s'il en fut : Jozef Teodor Konrad Korzeniowski, né en Ukraine de nobles polonais écrasés par l'oppression russe, exilé en France après la mort de ses parents, devenu officier de marine britannique puis romancier écrivant en anglais, langue apprise à l'âge adulte, après le polonais de son enfance puis le français de sa jeunesse. A la fin de sa vie, il était aussi admiré que Rudyard Kipling, le chantre officiel de l'Empire britannique. Les oeuvres de Conrad sont...

 Flaubert (Michel Winock) Se marier, au XIX°siècle/ Gustave Flaubert avait un frère,Achille avec qui il ne s'entendait guère et une soeur Caroline, à laquelle il était très liée; ne l'a-t-il pas accompagné en voyages de noces, avec sa propre mère! il paraît que cela se faisait à l'époque. Deux ans plus tard, elle accouche d'une petite fille ,qu'on appelle aussi Caroline ; la  jeune accouchée meurt dans les huit jours d'une fièvre puerpérale , ça arrivait fréquemment... Aussitôt Mme Flaubert qui vient de perdre successivement son mari et sa fille, s'empare du bébé qu'elle entend bien élever seule.Le père , fou de douleur, semble retrouver la raison mais la justice refuse de lui remettre l'enfant. C'est Flaubert qui désormais va jouer le rôle de père , lui qui n'a jamais voulu d'enfant; il va prendre son rôle très au sérieux, d'autant qu'il vit de ses rentes, habite chez sa mère dans la demeure familiale de Croisset près de Rouen ...

Ce roman a reçu le prix Goncourt 2020 et a beaucoup de succès. Je vous le recommande car je l’ai lu avec beaucoup de plaisir. A titre d’introduction, voici la présentation de la quatrième de couverture de l'édition Gallimard. "Il est une chose admirable qui surpasse toujours la connaissance, l’intelligence, et même le génie, c’est l’incompréhension." En juin 2021, un événement insensé bouleverse les vies de centaines d’hommes et de femmes, tous passagers d’un vol Paris - New York. Parmi eux : Blake, père de famille respectable et néanmoins tueur à gages ; Slimboy, pop star nigériane, las de vivre dans le mensonge ; Joanna, redoutable avocate rattrapée par ses failles ; ou encore Victor Miesel, écrivain confidentiel soudain devenu culte. Tous croyaient avoir une vie secrète. Nul n’imaginait à quel point c’était vrai. Roman virtuose où la logique rencontre le magique, "L’Anomalie" explore cette part de nous-même qui nous échappe. Mais au moment de rédiger ici mon...

 Le roi tué par un cochon(Michel Pastoureau) Quels prénoms portent les Capétiens? Les Capétiens, succédant aux Carolingiens, règnent sur le royaume de France de 987 à 1314 Voici les prénoms les plus courants donnés aux enfants mâles de la famille royale: Robert, Henri, Eudes, Hugues, Raoul.  Cependant si Hugues est le premier capétien ( Hugues Capet : 987-995) , Robert II le Pieux le second (996- 1031)et Henri Ier le troisième (1031-1060), nous ne trouvons plus ensuite que des Louis ou des Philippe. (Philippe Ier,Louis VI le Gros, Louis VII, Philippe-Auguste, Louis VIII, Louis IX, Philippe III, Philippe IV le Bel. ). Robert, Henri, Eudes, Raoul et Hugues sont cependant encore portés par les autres enfants royaux et les enfants des princes et grands seigneurs.  Louis est un prénom d'origine germanique, classique ( Ludovicus) Par contre Philippe est un nom d'origine grecque méconnu en Occident : en fait Henri Ier avait épousé une princesse orientale: Anne de Kiev, ...

  Le roi tué par un cochon (, Michel Pastoureau) Mais quel roi de France a donc été tué par un cochon ? Si l'histoire enseignée n'a guère gardé trace de ce roi tué par un cochon , c'est parce qu'il s'agit en fait du fils aîné d'un roi; les premiers Capétiens sont des rois élus; pour imposer leur dynastie, avec l'appui de l'Eglise, ils font sacrer leur fils aîné de leur vivant ; l'élection se réduit peu à peu à une approbation des barons et clercs présents au sacre. Le sacre est une cérémonie très importante car celui qui est sacré devient inviolable: élu de Dieu, il ne peut être renversé.L'onction en fait un personnage hors du commun: il a désormais le pouvoir thaumaturgique, pouvoir de guérir les écrouelles (inflammation des ganglions du cou d'origine tuberculeuse). Le roi régnant est alors Louis VI le Gros , cinquième capétien; son fils aîné , Philippe est acclamé le dimanche de Pâques  1120 par une assemblée de prélats et de barons: il ...

  D’abord un tout petit extrait : Depuis quelque temps, d’ailleurs, le 167e était fort éprouvé. Une série. Un autre soldat, sujet médiocre, mais réellement indisposé, se présentait huit jours consécutifs à la visite du médecin-major qui refusait de le reconnaître malade, d’abord, puis cessait même de l’examiner, sur la foi des rapports signalant l’homme comme un « fricoteur ». Son obstination lui attirait régulièrement quatre jours de salle de police. — Nous verrons bien qui de nous deux se lassera le premier, disait le capitaine. Ce fut le soldat. Un matin, ses compagnons de boîte le trouvèrent mort entre eux. Le colonel avait étouffé l’affaire ; mais il jouait de malheur, à moins que le médecin-major ne fût un âne bâté et galonné, ce dont personne, d’ailleurs, ne doutait. Deux soldats entrés à l’infirmerie, l’un pour un bobo au doigt, l’autre pour une de ces affections desquelles on dit au régiment « qu’elles tiennent chaud », tous deux allaient mourir à l’hôpital de la fièvre sc...

    Le roi tué par un cochon( Michel Pastoureau), op.cit. Quel rôle joue le cochon dans les sociétés médiévales?  Le porc est un animal ordinaire de la vie quotidienne au Moyen-Age. Souvent les paysans  disposent d'une ferme et d'une parcelle - qu'ils  tiennent du seigneur ( tenure) ou en autonomie  ( alleu) ; ils ont aussi quelques moutons et un à deux porcs. Les boeufs sont rares, ils servent aux labours et à la fumure: ils sont possédés par les paysans les plus riches ( laboureurs) qui  les louent pour les grands travaux tandis que les paysans les plus pauvres louent leurs bras ( manouvriers).  Ceux qui ont des cochons les gardent parfois autour de la ferme mais le plus souvent , tous les porcs d'un village sont réunis en un troupeau et confiés à un porcher qui les promène au bord des chemins et en forêt; être porcher est très mal considéré: c'est tantôt un simple d'esprit ou un jeune garçon très pauvre. Dans la forêt , le porcher vit souvent d...

Le roi tué par un cochon (Michel Pastoureau),Louis VI le Gros Michel Pastoureau est un historien médiéviste qui a travaillé sur l'héraldique, sur les couleurs et sur les animaux. J'envisage plusieurs petits récits tirés de cette lecture. Voici le premier. Louis VI le Gros : être corpulent et être roi au XII°siècle, avantage ou handicap?  Il existe au Moyen-Age tout un vocabulaire pour désigner l'obésité: grossus et crassus (gros) , pinguis ( gras), corpulentus ( corpulent) ,ventriosus (ventru). deformis pinguitudine ventris ( ventripotent); ceux qui emploient ce vocabulaire, ce sont ceux qui écrivent:lettrés, annalistes et chroniqueurs, le plus souvent des clercs. Mais c'est toujours lié à une impression visuelle car bien sûr , il ne viendrait pas à l'idée de se peser( on pèse les denrées, pas les personnes). Louis VI, cinquième roi capétien, est le fils de Philippe Ier et de Berthe de Hollande, eux-mêmes obèses; à en croire les chroniques,jeune, il était déjà...

Comment voyager au XIX° siècle : le voyage en Orient de Flaubert  et Maxime du Camp ( d’après l’ouvrage de l’historien Michel Winock : Flaubert, folio Gallimard , 2013 , chapitres VIII et IX) «  Je rêvais de lointains voyages dans les contrées du Sud; je voyais l’Orient et ses sables immenses, ses palais que foulent les chameaux avec leurs clochettes d’airain; je voyais les cavales bondir vers l’horizon rougi par le soleil; je voyais des vagues bleues , un ciel pur,un sable d’argent;je sentais le parfum de ses océans tièdes du midi;et puis, près de moi,sous une tente à l’ombre d’un aloès aux larges feuilles quelque femme à la peau brune, au regard ardent,qui m’entourait de ses deux bras et me parlait la langue des houris.» Flaubert écrit ce texte en 1839; la génération romantique est fascinée par l’Orient ; dans le Cahier intime de 1840- 1841, il écrit encore : " me...

  Sylvain Tesson , né en 1972 à Paris, est un écrivain voyageur. Géographe de formation, il choisit très jeune de faire des voyages et des expéditions dans des conditions souvent extrêmes (traversées de continents à vélo ou à pied) dont il rapporte des carnets ou des films. Auteur de récits de voyage et de livres de réflexion, il est lauréat de nombreux prix littéraires dont le prix Goncourt de la nouvelle en 2009 avec Une vie à coucher dehors  et le prix Médicis essai en 2011 pour Dans les forêts de Sibérie . La panthère des neiges  a reçu le prix Renaudot en 2019. «– Tesson ! Je poursuis une bête depuis six ans, dit Munier. Elle se cache sur les plateaux du Tibet. J'y retourne cet hiver, je t'emmène. – Qui est-ce ? – La panthère des neiges. Une ombre magique! – Je pensais qu'elle avait disparu, dis-je. – C'est ce qu'elle fait croire.»  Telle est la quatrième de couverture  de c et ouvrage. L'auteur accompagne le photographe animalier Vincent Munier...

 A l’heure où prospèrent sur les réseaux sociaux les attaques les plus diverses et les plus régressives contre la théorie de l’évolution, voici un bref vade-mecum de défense et illustration de cette théorie, trop souvent mal comprise. En une trentaine de questions-réponses concises sont discutés et réfutés les arguments critiques les plus couramment développés : " Si l’Homme descend du Singe, pourquoi reste-t-il des singes ? " ; "Ce n’est qu’une théorie ! Cela veut dire que personne n’a de certitude " ; " La nature est trop bien faite pour être le fruit du hasard " ; " La probabilité de formation spontanée d’une molécule biologique est infime ", etc. Une indispensable contribution à la salubrité intellectuelle collective ! Thomas C. Durand est docteur en biologie végétale. Il a écrit quelques romans et pièces de théâtre, et a créé une chaîne très suivie sur YouTube, La tronche en biais . Il a déjà publié au Seuil un essai remarqué, L’Ironie de l’...

  Extrait du chapitre premier Où l'auteur s'inquiète brièvement du sort d'un genre littéraire si longtemps triomphant et où il entre avec audace dans le cœur du sujet. Vous savez quoi ? Tout change. Le climat, à ce qu'on dit. Ou la taille des jeunes gens. Les régimes, les frontières, les monnaies, les vêtements, les idées et les mœurs. Une rumeur court : le livre se meurt. Voilà près de trois mille ans que les livres nous font vivre. Il paraît que c'est fini. Il va y avoir autre chose. Des machines. Ou peut-être rien du tout. Et le roman ? Il paraît que le roman est déjà mort.  (...) Voici pourtant encore un livre, quelle audace ! voici encore un roman - ou quelque chose, vous savez bien, qui ressemble à un roman : des histoires, quelques délires, pas de descriptions grâce à Dieu, un peu de théâtre, pourquoi pas ? et les souvenirs, épars et ramassés pêle-mêle, d'une vie qui s'achève et d'un monde évanoui. Peut-être ce fatras parviendra-t-il, malgré tout,...